【信步而行】亞馬遜仍然是小型企業？貝佐斯於股東信中大談直覺、好奇心和徘徊的力量！

周四（4月11日）早上，亞馬遜（Amazon，AMZN）首席執行官貝佐斯（Jeff Bezos）在致股東的信中提醒股東，亞馬遜在世界舞台上的份量：

「亞馬遜今天仍然是全球零售業的小型企業。」

這就是為什麼他願意投資實體零售店的原因之一，也是為什麼他願意在必要時失敗的原因。

「如果失敗的規模沒有增加，那麼你就不能以移動針頭的尺寸來發明。」

「如果偶爾發生數十億美元的失敗，亞馬遜將以適當規模為我們進行試驗。」

第三方銷售越來越多

信中開首，貝佐斯回顧了過去20年，亞馬遜的第三方賣家的實際商品銷售份額，「卓越而奇怪」地從1999年的3%上升至2018年的58%，說穿了可能代表著這些中小企第三方賣家正狠狠佔上「主人家」越來越多的份量。（Third-party sellers are kicking our first party butt. Badly.）

他形容這數家是相對地高的標準，因為即使公司自家業務大幅增長，從1999年的16億美元增加到去年的1170億美元；複合年增長率達25％，但同時，第三方銷售額更已從1億美元增長到1,600億美元；複合年增長率為52％。如果要提供外部基準，eBay在此期間的商品銷售總額增長率為20％，從28億美元增長到950億美元。

貝佐斯疑問為何獨立賣家比亞馬遜高度組織的第一方銷售為快、為多，而得出的答案是亞馬遜是「最暢銷工具」，更是幫助了獨立賣家與第一方業務展開競爭，包括幫助管理庫存、處理付款、跟踪貨物、創建報告、跨境銷售的工具，還有Prime會員計劃，都大大改善了客戶體驗。

更重要的是，亞馬遜會繼續大量投資，繼續以直覺、樂觀和用心地向前推進。

直覺、好奇心和徘徊的力量

他形容公司在發展初期至今一直以謙虛的建築者（builders）文化來輔助其他企業，形容它們是探險家，即使他們是某方而的專家，但他們也可能是商場中的初學者，需要更多機會。在商業中，貝佐斯認為企業發展應該受到預感、直覺、好奇心的驅使，並且要深深地相信客戶，有時執行制定好的計劃時都會有點凌亂應，企業家更需要在「徘徊」和「效率」之間取得平衡。

「（商業上的成功）可能是「非線性」，極有可能需要徘徊一下。」（the “non-linear” ones — are highly likely to require wandering.）

亞馬遜雲服務（AWS）以百萬計的客戶如初創、大型企業、政府機構和非營利組織都希望為客戶帶來更好用戶體驗，公司除了花時間了解它們內部的架構和各自的需要外，亦會仔細傾聽客戶的意見，並製定計劃，而快速地提供方案在商業上尤其重要。

DynamoDB，一個高度可擴展，低延遲的鍵值數據庫在亞馬遜雲服務中誕生，目前被數千名客戶使用，同時亦收到不少反響，包括商業數據庫的限制。後來更構建新的數據庫引擎Amazon Aurora，一個完全託管的MySQL和PostgreSQL兼容服務，以1/10成本帶來更好的耐用性和可用性。

貝佐斯與其團隊對專用數據庫持樂觀態度。他了解到現時有許多應用程序存儲了大量的數據，而其要求已經改變，包括低延遲，實時處理以及每秒處理數百萬個請求的能力，如此一來就需要Amazon ElastiCache等內存數據庫，Amazon Timestream等時間序列數據庫，以及Amazon Quantum Ledger數據庫等分類賬解決方案才可實現。

公司正在積極利用機器學習。雖然經過長時間改進和失敗，但慶幸仍能在18個月前推出了SageMaker，他形容SageMaker消除了機器學習過程中每個繁重的步驟、複雜性和猜測。他亦正計劃繼續以好奇心的文化代表客戶嘗試全新的事物，而亞馬遜雲服務正實現300億美元的年度運營業務並且增長迅速。

想像不可能

「亞馬遜今天仍然是全球零售業的小型企業。」

貝佐斯認為，亞馬遜只代表零售市場的個位數百分比，在公司經營的每個國家都有更大的零售商，因為近90％的零售業仍然在維持在線下實體商店。多年來，公司一直在考慮為實體店客戶提供服務，這很可能是通過亞馬遜Go。而要「擺脫實體零售」，其中一項要解決的問題是「沒有人喜歡的排隊結賬」。

但他深知當中的技術難度，需要全球數百名智能計算專家和工程師的努力，更要構建專有相機和架子，以及發明新的計算機視覺算法。

而目前亞馬遜有達10家類似的商店坐落於芝加哥、舊金山和西雅圖等地，他描述這個亞馬遜Go的購物體驗「神奇」，並為未來發展感到興奮。

失敗也需要擴展

公司要擴展，失敗的規模都需要擴展。當然，貝佐斯並非以騎士精神來進行失敗的實驗，而是努力作出好的賭注，更為客戶和社會提供大規模的風險承擔。

其中，亞馬遜的Fire Phone和Echo的開發約在同一時間開始。雖然Fire Phone最後宣告失敗，但團隊吸取經驗並加快構建Echo和Alexa的工作。Echo和Alexa的願景受到《星空奇遇記》電影系列的啟發，想法也起源於機器學習和雲計算。而亞馬遜Echo於2014年首次亮相，存在於亞馬遜雲服務數中為Alexa提供支援。

自第一代Echo以來，客戶已購買超過1億台支援Alexa的設備。去年，公司將Alexa理解請求和回答問題的能力提高了20％以上，同時增加了數十億的事實知識，它的技能數量翻倍，達到80,000種以上。與2018年的內置設備數量相比，目前增加了一倍多，超過150種不同的產品內置Alexa，從耳機、PC、汽車和智能家居設備等，當然還有更多。

最後，正如貝佐斯在20年前的第一份股東信中所說，公司重點是僱傭和留住能夠像業主一樣思考的多才多藝的員工。即是對員工進行投資，去年，全美公司員工的最低工資提高到每小時15美元，他們堅信這有利於業務。同時，他向同行發出挑戰，提供超出競爭對手的工資，因為這是一種「有益於每個人的競爭」。

除了工資有保障，公司為員工介紹及提供不同培訓計劃，並向合格者支付高達95％的學費和費用，即使他們將學到的帶離亞馬遜也是如此。現時有超過16,000名員工利用該計劃，預期人數將繼續增長。

為了培訓未來員工，公司承諾提供5,000萬美元，包括運作亞馬遜未來工程師計劃，支持全國各地學生在此地範疇的教育。公司亦正在努力履行2021年之前僱用25,000名退伍軍人和軍人配偶的承諾，為雲計算等領域的提供在職培訓。

Source：Business Insider

Text by Chief Stock